25 abril 2024
Para poder detectar la Enfermedad de los Edemas en cerdos debemos conocer que un edema es la inflamación causada por la acumulación excesiva de líquidos en los tejidos en cualquier parte del cuerpo.
En el caso concreto de la Enfermedad de los Edemas en cerdos, que como veremos más adelante está causada por cepas de Escherichia coli (E. coli) productoras de una toxina muy potente, es fácil observar los edemas en forma de hinchazón de los párpados, oír las consecuencias del edema de laringe que se origina un sonido más agudo de los chillidos de los animales o hallar un acúmulo de líquido en el mesocolon cuando se realiza una necropsia tras la muerte causada por esta enfermedad.
¿Quién es el responsable, cómo actúa y cuándo aparece la enfermedad?
La Enfermedad de los Edemas en cerdos es una enfermedad causada por ciertos serotipos de E. coli que expresan la fimbria F18 y producen la toxina Shiga 2e (Stx2e).
- coli entra en el organismo mediante su ingestión vía oral. Gracias a las fimbrias de adhesión (F18) atacan a los receptores específicos del intestino delgado, y se adhieren a los enterocitos, que son las células más abundantes del epitelio intestinal. Una vez se adhieren a los enterocitos, secreta la toxina Stx2e que pasa al torrente sanguíneo y se une a los eritrocitos provocando la extravasación de fluidos de la sangre hacia los tejidos (edema).
El receptor para la Stx2e sólo se expresa sobre los 21 días de vida, lo que origina que la enfermedad aparezca habitualmente entre 1 y 4 semanas después del destete, coincidiendo en la mayoría de las ocasiones con el cambio de pienso de prestarter a starter, aunque puedan ser infectados durante la fase de lactación. Es muy frecuente que afecte a los mejores lechones debido a una excesiva cantidad de alimento a nivel intestinal.
¿Por qué aparecen animales con Enfermedad de los Edemas?
Son muchos los factores desencadenantes de la Enfermedad de los Edemas en cerdos, destacando:
- La escasa inmunidad pasiva de los lechones
- Cambios fisiológicos del tracto gastrointestinal
- Genética
- Tipo de dietas
- Estrés
- Deficiente control de las condiciones ambientales
- Inadecuada calidad microbiológica y/o fisicoquímica del agua de bebida
- Infecciones concomitantes
¿Qué consecuencias clínicas origina esta infección?
La Enfermedad de los Edemas en cerdos aparece principalmente en lechones durante toda la fase de transición e inicio de engorde. La enfermedad puede ser esporádica y afectar sólo a algunos animales, pero en la actualidad lo más frecuente es que la mayoría de los animales del lote manifiesten sintomatología.
Se han descrito tres formas clínicas de la Enfermedad de los Edemas en cerdos:
- En la forma clínica de la Enfermedad de los Edemas en cerdos podemos encontrar desde muerte súbita sin signos de enfermedad a hinchazón en párpados (Imagen 1) y frente, edema cerebral que puede originar convulsiones y ataxia (pérdida de control muscular que provoca movimientos torpes) provocando que los afectados se tambaleen como si estuvieran borrachos. Además, aunque los enfermos se pueden encontrar tumbados en decúbito lateral, lo más frecuente es hallarlos en decúbito ventral (Imagen 2), pudiendo encontrarlos muertos con esta postura.
Imagen 1.- Animal con edema palpebral
Imagen 2.- Cerdos afectados por Enf. Edemas tumbados en decúbito
-
En las formas subclínicas o asintomáticas de la Enfermedad de los Edemas, los cerdos están clínicamente sanos, pero presentan lesiones microvasculares que provocan un menor crecimiento. En estos casos puede observarse heterogeneidad dentro de los lotes durante las distintas fases de producción.
-
La forma crónica de la Enfermedad de los Edemas aparece en un porcentaje bajo de cerdos que se recuperan de brotes agudos de la enfermedad.
¿Cómo se puede confirmar un caso de Enfermedad de los Edemas?
El diagnóstico definitivo se realiza atendiendo a los signos clínicos y las lesiones observadas en la granja, junto a los resultados laboratoriales mediante técnicas como el cultivo y aislamiento de E. coli y, fundamentalmente, la PCR (Reacción en cadena de la polimerasa) del aislamiento o directa, permiten clasificar a los E. coli en función de sus factores de virulencia (fimbrias y toxinas). En el caso de la Enfermedad de los Edemas cepas de E. coli que expresan las fimbrias F18 productoras de toxina Shiga 2e.
Las heces, los escobillones rectales o sobre mucosa intestinal, las secciones de intestino y los nódulos linfáticos de animales afectados son muestras de elección para el diagnóstico. El estudio histopatológico puede complementar el diagnóstico microbiológico y molecular.
