Pour beaucoup d’élevages la mortalité des porcelets avant sevrage est loin d’être une problématique négligeable. En effet, le taux actuel de mortalité avant sevrage est d’environ 20 % du nombre total de porcelets né vivants. Mais pour certains élevages ce taux peut être bien plus élevé.
Cette problématique est d’autant plus importante à contrôler que les lignées de truies sont désormais pour la plupart hyperprolifiques. Ainsi la taille des portées et le nombre de porcelets nés ne cessent d’augmenter. Comment faire pour permettre à la majorité des porcelets de survivre dans ce contexte ?
L’observation en élevage montre que la mortalité survient principalement dans les premiers jours de la vie. Ainsi plus de de 30% des pertes se produisent le premier jour de vie et environ 60% des pertes sur nés vifs ont lieu sur la période couvrant le premier et le second jour de vie.
Illustration : répartition du nombre de porcelets morts en fonction de leur âge en jours (Launay 2018, Thèse Ceva Oniris).
Réduire cette mortalité précoce est donc un réel défi. Et pour cela, l’idée est de se concentrer sur des événements clés comme le déroulement de la mise-bas et l’absorption de colostrum par les porcelets.
L’audit va donc consister à mener une véritable enquête sur place et en temps réel sur les cas de mortalité des porcelets observés dans l’élevage à problème (Leneveu et al., ESPHM 2021.
La démarche va se découper en 3 temps :
C’est la première étape de cet audit : elle est fondamentale car c’est celle qui va permettre ensuite de dégager les pistes de travail.
Les causes de mortalité néonatales sont multiples. Elles sont soit d’origine infectieuse (SDRP, PCV2, septicémie) ou d’origine non infectieuse (durée de mise bas trop longue, poids de naissance insuffisant, défaut d’accompagnement de la mise-bas, défaut de prise colostrale etc…). Si elles sont retenues, les hypothèses infectieuses nécessiteront des analyses complémentaires.
Pour cela, l'éleveur va collecter les porcelets morts dans les 48 premières heures de leur vie pour les soumettre au vétérinaire qui réalisera deux types d'évaluation :
Il n’y a pas de nombre prédéfini de porcelets morts à examiner. L’objectif est d’en observer le plus possible et au moins un pourcentage représentatif du nombre total de porcelets morts. Cela peut varier de 15 à 30 porcelets.
Le nombre d’animaux examinés dépend également de l’expérience du vétérinaire et de sa rapidité à réaliser des autopsies et aussi évidemment du temps que l’éleveur veut bien consacrer à l’audit. L’idée est de se fixer une durée d’une heure maximum pour cette étape.
Une évaluation en 10 points
L’étape d’examen des porcelets repose sur le passage en revue de 10 points au total :
Illustration : abaque pour évaluer la forme du crâne des porcelets et leurs anomalies (Sacy et al., 2010).
Illustration : abaque pour évaluer à partir de la forme des onglons si le porcelet s’est déplacé.
L’autopsie va s’attacher à déterminer :
L’enjeu de cet audit est d’aider l’éleveur à mettre en place rapidement des actions correctrices et qu’il soit convaincu de l’origine des mortalités. Il est donc important qu’il participe un maximum à l’audit. C’est le but recherché dans les étapes 2 et 3 de l’audit (collecte des observations et discussion).
Ainsi pendant que le vétérinaire effectue l’examen et l’autopsie, il va être demandé à l’éleveur de consigner les critères observés sur une grille papier préétablie. Cela permet aussi à l’éleveur de constater en temps réel et de de visu certaines anomalies. Par exemple, montrer des tubes digestifs vides à un éleveur est beaucoup plus convaincant pour lui faire prendre conscience d’un manque de prise colostrale que tous les conseils théoriques.
Photo 2 : notation par l'éleveur des observations faites par le vétérinaire lors de l'examen externe et nécropsique des porcelets.
Une fois les critères enregistrés, une synthèse est faite pour dégager des causes dominantes de mortalité et donc définir les premiers axes de travail potentiels.
Cet audit mortinatalité est un outil simple à mettre en œuvre et peu coûteux. S’il bénéficie de la pleine collaboration de personnes en charge des mises bas, éleveur ou salariés, il s’avère très pédagogique et permet de définir rapidement un premier plan d’action correctif. C’est un premier bilan rapide qui peut être réalisé en deux heures tout compris et peut-être approfondi ultérieurement dans un but d’amélioration continue.
Les équipes Ceva se tiennent à la disposition des vétérinaires et éleveurs qui souhaitent mettre en place cette démarche d’audit pour un accompagnement méthodologique.